Режиссер-постановщик – заслуженный деятель искусств РФ Иркин Габитов (Мариинский театр). В основу сюжета оперы лег интереснейший эпизод русской истории эпохи Ивана Грозного – его женитьба на юной купеческой дочери Марфе. Автором либретто стал поэт Лев Мей, использовавший эту историческую тему в одноименной драме.

В опере почти достоверно пересказаны события, уходящие в глубь веков: в 1571 году царь Иван Грозный, к тому времени овдовевший, на смотре невест выбрал себе третью жену Марфу Собакину. 19-летняя царица прожила с 41-летним Иваном всего 15 дней, после чего умерла.

Этот исторический антураж оперы сам по себе интригует. А если учесть, что драматические коллизии происходят на мрачном фоне событий опричнины и Смутного времени, то становится еще интереснее. Коварные интриги, обман, отравление ядом и прочие ужасы не мешают рассмотреть и услышать трагедию настоящей любви, верности и самоотверженности.